Sesamo
SESAMO: Sesamum Indicum L.
Il Sesamo è una pianta che risale al III millennio a.C. ed è originaria delle Indie Orientali, la quale veniva coltivata inoltre in Egitto e in zone tropicali e sub-tropicali dell'Estremo Oriente, trovando largo impiego in numerosi campi, dalla pratica culinaria all’uso cosmetico e farmaceutico.
La pianta può raggiungere il metro d’altezza, i suoi fiori sono provvisti di calice a cinque denti, corolla cilindrica e 5 petali bianchi o rosa punteggiati di nero, ed i suoi frutti sono piccole capsule che contengono semi ovali e piatti, dai quali si ricava un olio di ottima qualità.
Sia l’olio che i semi di sesamo sono molto conosciuti ed apprezzati nella medicina ayurvedica e vengono utilizzati in varie forme per numerosi trattamenti, in quanto hanno la particolare caratteristica di assorbire con facilità le proprietà delle erbe con cui vengono lavorati e di veicolarle al meglio potenziandone così l’azione.
Famiglia: Pedaliaceae (Labiate)
Principali componenti:
Grassi insaturi (Parte oleosa 69%): Omega 6 (Acido linoleico), Omega 3 (Acido linolenico)
Proteine ricche di aminoacidi essenziali (metionina)
Vitamine A, B, B1, B2, B6, D, E, PP e T
Minerali (calcio, ferro, fosforo, magnesio, potassio, selenio, zinco)
Antiossidanti naturali (sesamina, sesamolina e sesamolo)
In sanscrito viene chiamato Tila, “piccola particella”, mentre il nome Sesamo viene dall’arabo sesam che significa “erba”
Testimonianze storiche
Si pensa che la pianta del sesamo sia una delle prime piante ad essere coltivate e, probabilmente, una delle prime piante ad essere utilizzate come cibo o come condimento. Gli stessi indiani attribuiscono la sua origine in tempi assai remoti, definendolo un dono concesso dalle divinità. Infatti, secondo la letteratura indiana, i semi di sesamo sarebbero nati dalle gocce di sudore di Vishnu, divinità maschile protettrice del mondo e dei suoi devoti.
Nel 1875 nella valle del Nilo sono stati trovati dei papiri risalenti al 3000 a.C., i quali parlano del sesamo e di come i suoi semi venivano impiegati nelle preparazioni farmaceutiche.
Notizie sull'impiego dei semi di sesamo si trovano anche nei più antichi e importanti testi indiani, come il Rgveda, l'Atharvaveda e lo Yajurveda. Si narra inoltre che durante le esequie del Buddha, i monaci posero il suo corpo in un’arca piena di olio di sesamo, il quale aveva lo scopo di purificare la salma e il rogo.
Secondo i famosi trattati di medicina Characa Samhita del II secolo a.C. e Susruta del VI secolo a.C., l'olio di sesamo è ottimo contro le bruciature, per preparare medicamenti contro le convulsioni, il mal di testa, il mal d'orecchi e il tetano.
Inoltre secondo la medicina tradizionale, i semi di sesamo e le sue preparazioni, sono efficaci grazie alle proprietà magiche di questa pianta divina, mettendo in fuga i demoni che causano malattie.
Testimonianze scientifiche
L’olio di sesamo ha sempre trovato largo impiego nell’Ayurveda, ed attualmente per il massaggio è uno dei più utilizzati dai medici ayurvedici, in quanto viene usato come base per la preparazione degli oli medicali.
Dotato di una particolare proprietà chiamata "vyavayin" grazie alla quale subisce una trasformazione metabolica a contatto con la pelle, ha la straordinaria capacità di penetrare nelle più piccole parti del corpo e nei suoi canali più sottili.
Le proprietà e i benefici del sesamo sono numerosi ed è proprio per questo motivo che il suo impiego si estende dal campo farmaceutico ed erboristico a quello cosmetico.
Secondo l’Ayurveda, l’olio di sesamo promuove la forza e la salute della pelle e dell’intelletto. L'uso esterno dell'olio di sesamo, è dunque utile nel trattamento delle irritazioni ma anche della secchezza della pelle e della fragilità e mancanza di tono della pelle grazie alle sue proprietà lenitive.
Inoltre, grazie ai suoi 8 aminoacidi essenziali importanti per il cervello, tradizionalmente viene usato per il massaggio della testa ma anche come olio di base per alcuni prodotti destinati alla cura dei capelli e del cuoio capelluto. E’ anche ricco di acido linoleico, fosforo, potassio e magnesio, i quali hanno un effetto benefico sulle ghiandole endocrine e specialmente sulle cellule nervose e cerebrali.
Tra i pregi principali del sesamo troviamo l'abbondanza di calcio, un sale minerale molto importante per il rafforzamento dello scheletro del nostro corpo nonché per la prevenzione dell'osteoporosi. Anche lo zinco è presente in quantità sufficiente per apportare benefici al nostro organismo proteggendolo dalle infezioni; il selenio invece ha proprietà efficaci nel contrastare l'attività dei radicali liberi.
Il sesamo rafforza il sistema immunitario, soprattutto nei casi di affaticamento e convalescenza, per questo motivo rappresenta un ottimo ricostituente per le piastrine del sangue e l'emoglobina. Infatti la vitamina T in esso contenuta ha la proprietà di far aumentare le piastrine ematiche.
